プエルトリコのサーフィン文化を形作るサーフボード職人

すべての写真は Jesse Echevarria によるものです

この記事は、United Voices が作成したシリーズの一部です。これは、地元のコンテンツ作成者と AFAR 編集者がワークショップを開催し、ストーリーをレポートし、目的地を一緒に体験する新しい AFAR 体験プログラムです。プエルトリコでデビューします。

素晴らしい夏の天候に恵まれたプエルトリコのサーファーは、島の海岸線に襲いかかるさまざまなうねりに簡単に適応し、ほぼ一年中波に乗ることができます。しかし、サーフィンの目的地としてのプエルトリコのアイデンティティは、サーフボード職人を中心とする地元のサーフィンコミュニティにも根ざしています。

サーフィンと島の波の研究に生涯を費やしてきた地元の人々で構成された職人たちは、その経験をインスピレーションとして美しいサーフボードを手作りしています。彼らのデザインは各顧客のニーズやスキルに合わせてカスタマイズされた芸術作品であるだけでなく、これらのボードを所有するローカルサーファーにとってはアイデンティティの象徴でもあります。

地元サーファーの間では、特に国際ブランドの影響を強く受けている業界において、プエルトリコ製のサーフボードに乗ることにある種の誇りを感じています。しかし、2023 年の初めになって初めて、マチェーテシェイプスから最初のカスタムハンドシェイプサーフボードを受け取ったとき、その誇りの気持ちを本当に理解しました。それが私の好奇心を刺激し、地元のシェイパー、ミカラミレスの作品を訪問して記録するほどになりました。、ネストル・ラミレス、ミゲ・フローレス。

家族で使える高品質と高性能

マチェーテのワークショップを見つけるのは、風光明媚なビーチと質の高いサーフィンで知られる島北部の町、イザベラの中心部の人けのない地帯の真ん中にある秘密の隠れ家を発見するような気分です。到着すると、アメリカのシェイパーでビッグウェーブライダーのジェリー・ロペスのポッドキャストインタビューの音と競い合うような大音量のシェイピングマシンの音が聞こえただけでした。物音を追って裏からこっそり入ると、泡の粉塵にまみれて仕事に集中しているミカを見つけた。

ミカは家族の 3 代目シェイパーです。祖父ネストルと父グアイリ・ラミレスの足跡をたどり、ミカはサーフィンの世界に生まれました。現在、カスタムサーフボードの作成に夢中になっているミカは、シェーピングルームや水中で自分自身とクライアントとの間につながりを築くことを目指しています。

彼は私に挨拶した後、彼の工房を案内してくれました。そこは、成形、塗装、ガラス張りというプロセスの特定の部分専用の 3 つの部屋に分かれていました。それから彼は私を数ブロック離れたところに連れて行き、彼の祖父であり、ペリカーノサーフボードの創設者でありシェイパーであるネストル・ラミレスに会いました。

ネストルの知識が世代から世代へと受け継がれていることは簡単にわかりました。40 年以上の経験を持つネストルは、歩き方を調べるだけでサーフボードを形作ることができるように見えました。一方、約 3 年のシェイピング経験を持つミカは、あなたのスタイルやお気に入りのサーフスポットについて尋ねることで、どのボードがあなたに最適かを説得してくれるでしょう。

「島の外からボードを購入すると、あなたとシェイパーの間に断絶が生じます。しかし、地元のシェイパーにボードを注文すると、つながりが生まれます。私たちは島に住んでおり、波を熟知しており、あなたのサーフィンスタイルに合わせたボードを作成しています。」 – ミカ

ミカさんは、家族が彼に実際のサーフボード作成の複雑で要求の厳しいプロセスを見せた後、シェイピングに対する彼の最初の好奇心の火花がどのように打ち砕かれたのかを説明しました。彼がデザインプロセスの各側面を習得できるように、すべてを独学で学ぶのは困難でしたが、不可欠でした。長い間シェーピングから離れていたが、ハリケーンマリアの後になって初めて、彼はアメリカでの生活からプエルトリコに戻り、マチェーテシェイプスという名前で家族の遺産を継ぐ必要性を強く感じた。

地元サーファーのイリアナ・ヘルナンデスは、ミカの忠実な顧客の一人であり、長年の友人です。

「マチェーテは抵抗の象徴である以外に、切る武器でもあります。私のボードは主に島で優位に立ちたいハイパフォーマンスサーファーのために、波を切り裂くように作られています。」 – ミカ